Printers zenden wel straling uit, maar deze is over het algemeen niet op een niveau dat schadelijk is voor de mens. Het voornaamste probleem bij printers is niet straling, maar chemische vervuiling, vooral door laserprinters. Het is belangrijk op te merken dat alle elektronische apparaten een bepaald niveau van straling uitzenden.
De toner die in printers wordt gebruikt, bestaat hoofdzakelijk niet uit koolstof, maar uit hars en bindmiddelen. Tijdens het printproces wordt de toner gesmolten en bij hoge temperaturen tot papiervezels versmolten. De hars in de toner wordt geoxideerd tot een gas met een scherpe geur, gewoonlijk "ozon" genoemd. Hoewel ozon het gunstige effect heeft dat het de aarde beschermt door de schadelijke effecten van zonnestraling te verminderen, is het niet gunstig voor het menselijk lichaam. Blootstelling aan ozon kan de slijmvliezen irriteren, waardoor mogelijk de incidentie van astma en neusallergieën toeneemt en zelfs duizeligheid, braken en andere symptomen ontstaan.
Sommige tonervervangers bevatten carbon black als primaire grondstof, waaronder vaak polycyclische aromatische koolwaterstoffen en dimethylnitramine, die beide bekende kankerverwekkende stoffen zijn. Deze stoffen komen vrij tijdens het fixeerproces en kunnen worden ingeademd, waardoor een gezondheidsrisico voor de operators ontstaat.
Moderne printers gebruiken organische fotogeleiders in hun fotogeleidertrommels, die zeer weinig straling uitstralen. De straling van elektrische componenten in printers is vergelijkbaar met die van de meeste huishoudelijke apparaten en is waarschijnlijk minder dan die van een computer of zelfs een mobiele telefoon. Gemiddeld produceren printers tussen {0}},8 en 0,9 milligram straling. Kopieerapparaten daarentegen produceren iets hogere niveaus, doorgaans variërend van 4,3 tot 5,3 milligram, met af en toe pieken tot 9-10 milligram.
De straling die door laserprinters en kopieerapparaten wordt uitgezonden, is minimaal en treedt vooral op tijdens het opstarten en afdrukken. De stralingsniveaus van printers zijn over het algemeen niet schadelijk voor de mens en kunnen verder worden beperkt door het dragen van geschikte beschermende kleding. Het grotere gevaar van printers is de toner zelf. Tonerdeeltjes kunnen moeilijk volledig uit het lichaam worden verwijderd en kunnen gezondheidsrisico's met zich meebrengen als ze worden ingeademd of ingeslikt.
Laserprinters zijn uitgerust met veiligheidsvoorzieningen en zolang er tijdens het gebruik niet met de buitenkap wordt geknoeid, bestaat er geen significant risico. De geur die ontstaat tijdens het printproces kan echter schadelijk zijn. Het is raadzaam om niet dicht bij de printer te staan terwijl deze in werking is, en de printer op een veilige afstand van het lichaam te houden. Hoewel een bepaald stralingsniveau inherent is aan elektronische apparaten, kan het nemen van de juiste voorzorgsmaatregelen potentiële gezondheidsrisico's minimaliseren.
